Les sciences participatives ont toujours suscité un intérêt très fort chez moi tant elles regroupent des avantages notoires pour la protection de l’environnement : d’une part, elles permettent aux citoyens de se rapprocher de la nature, de l’aimer encore plus et donc de vouloir la défendre, et d’autre part, elles contribuent à faire avancer les recherches scientifiques dont l’objectif est la sauvegarde du patrimoine vivant.

C’est pour cette raison que j’ai rédigé l’article « Découvrir la faune, la flore et les espaces naturels autour de La Rochelle » – qui recense, entre autres, les sites et applications permettant aux citoyens de faire part de leurs observations aux chercheurs – et que je me suis rendue le 2 juin dernier, à la journée d’étude « Faire des sciences et recherches participatives » organisée par la chaire Participations, Médiation, Transition citoyenne de La Rochelle Université.

Ouverte à tous, cette journée a réuni chercheurs, étudiants, acteurs du territoire et citoyens autour d’un objectif commun : mieux comprendre les sciences participatives et citoyennes et échanger sur leurs enjeux. Après une conférence consacrée à leur histoire et aux réalités qu’elles recouvrent, plusieurs structures œuvrant à leur développement nous ont été présentées, parmi lesquelles les boutiques des sciences au sein des universités et l’association Sciences Citoyennes.

Des projets concrets ont ensuite été dévoilés, à l’échelle nationale comme locale, dont trois initiatives actuellement en cours dans l’agglomération de La Rochelle.

Elles n’ont pas toutes un lien direct avec l’écologie mais la démarche est intéressante et peut être transposée à tous les domaines. De plus, la chaire Participations, Médiation, Transition citoyenne de La Rochelle Université, cherche de nouvelles idées de recherches participatives, vous pouvez vous inspirer de ces exemples.

Trois projets locaux de sciences participatives à La Rochelle

Derrière les expressions « sciences participatives » ou « sciences citoyennes » se côtoient plusieurs pratiques : collecte de données par les habitants, recherches co-construites avec des associations ou des collectivités, ou encore démarches de recherche-action ancrées dans un territoire. L’enjeu est d’impliquer largement le public sans renoncer à la rigueur scientifique.

Voyons ce qui se fait localement.

Aqor, mesurer l’air qu’on respire à Aytré

Le projet Aqor – l’air qu’on respire s’intéresse à la qualité de l’air et au bruit à Aytré. Il est porté par les participants aux Ateliers du numérique du centre socioculturel d’Aytré et a été lauréat de la Fondation Afnic pour la Solidarité Numérique et du programme « La Rochelle Zéro Carbone ».

Le principe : des habitants aytrésiens installent chez eux des boîtiers connectés à leur box internet, et ces derniers envoient des données (particules fines, niveau sonore…) en continu vers le site aqor.fr, en s’appuyant sur des logiciels libres et des données ouvertes.

L’enjeu est de compléter les mesures officielles d’Atmo Nouvelle-Aquitaine qui ne dispose que d’un seul point de mesure dans la commune et souhaite avoir un maillage plus fin du territoire.

Pour le moment, une dizaine de capteurs sont déjà déployés et l’objectif à court terme est d’en avoir une vingtaine.

Les premières données permettent déjà d’identifier plusieurs sources de pollution : chauffages domestiques, épandages agricoles, chantiers et nuisances sonores associées au trafic ferroviaire et routier.

Si vous souhaitez participer, votre mission, si vous l’acceptez, consistera à accueillir un capteur chez vous, assurer sa maintenance (rien de bien compliqué), relayer les résultats et vous rendre si possible aux réunions d’informations. Une bonne manière de contribuer, à terme, à améliorer la qualité de l’air et réduire les nuisances sonores.

Cahiers de doléances rochelais, rendre compte sans trahir

Le second projet est porté par L’Université populaire des Salines qui a entrepris d’analyser les contributions locales aux cahiers de doléances (près de 200), relancés lors du Grand Débat National, intégralement retranscrites par l’archiviste Marie-Anne Chabin sur son blog.

Avec l’appui de La Rochelle Université, le groupe de travail s’est donné un fil rouge : « rendre compte sans trahir ».

L’objectif est de restituer sous forme théâtralisée la parole de ces citoyens dans toute sa complexité, y compris lorsque les propos heurtent, en conservant une rigueur scientifique et une probité intellectuelle.

Des rencontres régulières réunissent le groupe et l’université pour lire, analyser et décider collectivement de la meilleure manière de restituer ces témoignages. N’hésitez pas à contacter l’Université des Salines pour plus d’informations.

Archives sur les luttes féministes et LGBTQIA+ à La Rochelle

Le troisième projet, qui n’en est qu’à ses balbutiements, est porté par deux doctorantes en géographie et science de gestion et consiste à collecter et valoriser des archives concernant les luttes féministes et LGBTQIA+ à La Rochelle et en Charente-Maritime.

Les archives audiovisuelles seront stockées par le FAR (Fonds Audiovisuel de Recherche). Les archives papier, les objets, les archives numériques ainsi que toute archive jugée intéressante pour le projet pourront être stockées dans un lieu dédié, encore en cours de définition.

Une première réunion, gratuite et sans inscription, se tient le 10 juillet 2026, à 17h30 au Comm’on Lab (2 place Bernard Moitessier à La Rochelle) pour lancer la phase de collecte sur La Rochelle et au-delà, mais elle est reportée à cause de la canicule (une nouvelle date sera annoncée prochainement). Les objectifs de recherche ne seront définis qu’ensuite, avec les participants, en fonction des matériaux réunis.

Des idées de recherches participatives à La Rochelle ?

Suite à la présentation de ces projets, les participants à la journée d’étude ont été divisés en sous-groupes pour discuter des possibilités d’articulation entre savoirs locaux et scientifiques, de la valorisation des savoirs citoyens, et de l’intérêt à développer des recherches qui s’intéressent aux perceptions des citoyens de sujets tels que les pollutions, l’aménagement des littoraux, la santé environnementale, etc.

La chaire Participations, Médiation, Transition citoyenne cherche des idées de recherches participatives à développer sur le territoire rochelais. Si vous vous sentez inspiré(e) et voulez proposer des idées, n’hésitez pas à les contacter ! De même si vous souhaitez simplement en savoir plus sur les sciences et recherches participatives.

Et si vous connaissez d’autres initiatives locales de sciences participatives et citoyennes déjà en place, contactez-moi et je les partagerai !